Petite pr\u00e9cision avant de commencer: je parle ici de ce que j’observe sur un terrain pr\u00e9cis: le Congo-Brazzaville, le Cameroun, les organisations que j’accompagne. <\/p>\n
Ce n’est pas une g\u00e9n\u00e9ralisation qui voudrait dire que les femmes d’ailleurs ne le sont pas. C’est un ancrage terrain. Une observation situ\u00e9e. Et sur ce terrain, le pattern est suffisamment r\u00e9current, document\u00e9 dans ma pratique, dans ma recherche et qui m\u00e9rite d’\u00eatre nomm\u00e9<\/p>\n
Il y a une phrase qu’on entend souvent sur le continent, et qu’on prononce avec fiert\u00e9, avec affection, avec admiration.<\/p>\n
\u00ab\u00a0La femme africaine est forte.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Et c’est vrai. Ce n’est pas une image. Ce n’est pas un slogan. C’est une r\u00e9alit\u00e9 terrain. Au Congo, au Cameroun, dans les organisations et dans les familles que je c\u00f4toie. Des femmes qui portent des charges que beaucoup d’hommes ne porteraient pas. Qui tiennent quand tout vacille. Qui trouvent des solutions l\u00e0 o\u00f9 d’autres s’arr\u00eatent.<\/p>\n
Mais il y a quelque chose dans cette phrase qui m\u00e9rite qu’on s’y arr\u00eate. Quelque chose qui, sous l’hommage, cache parfois une injonction. Et une injonction peut faire autant de mal qu’une interdiction.<\/p>\n
Quand on dit \u00e0 une femme qu’elle est forte, on lui dit quelque chose de beau. Mais on lui dit aussi, implicitement, qu’on s’y attend. Que c’est son \u00e9tat naturel. Que la force est sa condition normale, pas une qualit\u00e9 qu’elle a d\u00e9velopp\u00e9e dans des circonstances difficiles.<\/p>\n
Et quand la force devient une attente, elle cesse d’\u00eatre un choix.<\/p>\n
Une femme qui flanche, qui s’effondre, qui demande de l’aide, qui dit qu’elle n’en peut plus, ne contredit pas seulement une situation. Elle contredit une identit\u00e9. Elle trahit quelque chose de plus grand qu’elle. Elle n’est plus la femme africaine forte qu’elle \u00e9tait cens\u00e9e \u00eatre.<\/p>\n
C’est l\u00e0 que l’hommage devient pi\u00e8ge.<\/p>\n
Il y a une m\u00e9canique que j’observe r\u00e9guli\u00e8rement, et qui me d\u00e9range.<\/p>\n
Parce qu’une femme est r\u00e9put\u00e9e forte, on lui confie davantage. On attend plus d’elle. On lui en demande plus, pr\u00e9cis\u00e9ment parce qu’elle a prouv\u00e9 qu’elle pouvait en donner plus. Et pendant ce temps, on ne lui demande pas comment elle va. On ne lui propose pas d’aide. On ne lui am\u00e9nage pas de conditions diff\u00e9rentes.<\/p>\n
Elle est forte. Elle g\u00e8re. Elle s’en sort.<\/p>\n
Dans les organisations, \u00e7a se traduit par des femmes \u00e0 qui on donne les dossiers complexes parce qu’elles sont fiables, mais \u00e0 qui on ne donne pas les promotions parce qu’elles n’ont pas besoin de reconnaissance suppl\u00e9mentaire. Par des femmes sollicit\u00e9es en cas de crise, mais oubli\u00e9es quand vient le moment de partager les ressources et les opportunit\u00e9s.<\/p>\n
Dans les familles, \u00e7a se traduit par des femmes qui portent tout, seules, parce que tout le monde sait qu’elles peuvent le porter. Pas parce que c’est juste. Parce que c’est commode.<\/p>\n
La force, dans ce cas-l\u00e0, ne prot\u00e8ge pas la femme. Elle justifie ce qu’on lui fait supporter.<\/p>\n
J’ai eu des conversations avec des femmes, des femmes que leur entourage d\u00e9crirait sans h\u00e9siter comme des piliers, des femmes fortes au sens le plus complet du terme. Et ce que j’entends, dans ces conversations, quand la confiance est install\u00e9e, c’est autre chose.<\/p>\n
C’est la fatigue qu’on ne montre pas parce qu’on ne peut pas se permettre de la montrer. L’inqui\u00e9tude qu’on g\u00e8re seule parce qu’on est celle que les autres viennent voir quand ils ont des inqui\u00e9tudes. Le deuil qu’on fait en acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 parce qu’on a des gens qui d\u00e9pendent de soi et qu’on ne peut pas s’arr\u00eater.<\/p>\n
Ce n’est pas de la faiblesse. C’est de l’humanit\u00e9. Mais c’est une humanit\u00e9 qu’elles ne peuvent pas se permettre d’afficher, parce que l’image de la femme forte ne laisse pas de place \u00e0 \u00e7a.<\/p>\n
Et quand on ne peut pas dire qu’on est fatigu\u00e9e, qu’on a besoin d’aide, qu’on a ses limites, on ne cherche pas d’aide. On continue. Jusqu’\u00e0 ce qu’on ne puisse plus.<\/p>\n
Je veux \u00eatre pr\u00e9cis sur ce que je dis, parce que le sujet est d\u00e9licat.<\/p>\n
Je ne dis pas que la force des femmes africaines n’est pas r\u00e9elle. Elle l’est. Je ne dis pas qu’il ne faut pas la c\u00e9l\u00e9brer. Il le faut.<\/p>\n
Ce que je dis, c’est qu’il y a une diff\u00e9rence fondamentale entre reconna\u00eetre la force de quelqu’un et lui enjoindre d’\u00eatre fort en permanence. Entre c\u00e9l\u00e9brer ce qu’une femme a accompli dans des conditions difficiles et lui signifier que les conditions difficiles sont son lot normal parce qu’elle est capable de les traverser.<\/p>\n
La force comme valeur, c’est quelque chose qu’on choisit. Qu’on construit. Qu’on peut poser quand on a besoin de la poser.<\/p>\n
La force comme injonction, c’est quelque chose qu’on subit. Qu’on ne peut pas ne pas \u00eatre, sous peine de d\u00e9cevoir tout le monde, y compris soi-m\u00eame.<\/p>\n
Ce n’est pas la m\u00eame chose. Et confondre les deux co\u00fbte cher.<\/p>\n
La prochaine fois qu’on dira \u00ab\u00a0la femme africaine est forte\u00a0\u00bb, je voudrais qu’on se demande ce qu’on veut dire exactement.<\/p>\n
Si on veut dire : j’admire ce que tu traverses et ce que tu construis malgr\u00e9 les obstacles, alors c’est un hommage. Un vrai. Et il m\u00e9rite d’\u00eatre dit.<\/p>\n
Si on veut dire : tu peux continuer \u00e0 tout porter parce que tu en es capable, alors c’est autre chose. C’est une fa\u00e7on de se dispenser d’all\u00e9ger ce qu’elle porte.<\/p>\n
La femme africaine est forte. Et pr\u00e9cis\u00e9ment parce qu’elle est forte, elle m\u00e9rite qu’on ne lui demande pas de l’\u00eatre tout le temps, seule, sans filet, sans reconnaissance et sans aide.<\/p>\n
La vraie c\u00e9l\u00e9bration de cette force, ce n’est pas de l’exploiter. C’est de cr\u00e9er les conditions pour qu’elle n’ait plus \u00e0 s’exercer par n\u00e9cessit\u00e9, mais par choix.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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