La charge mentale est un concept qui a largement investi le d\u00e9bat public ces derni\u00e8res ann\u00e9es. On en parle dans les m\u00e9dias, dans les conversations entre amis, parfois m\u00eame dans les comit\u00e9s de direction. Mais on en parle encore trop rarement pour ce qu’elle est vraiment : un ph\u00e9nom\u00e8ne profond qui affecte la performance des femmes au travail, et donc la performance des organisations qui les emploient.<\/p>\n
C’est pr\u00e9cis\u00e9ment ce que j’explore dans le cadre de mon projet de recherche doctorale \u00e0 l’IAE de Lyon : la charge mentale f\u00e9minine et son impact professionnel. Un terrain encore peu balis\u00e9 acad\u00e9miquement, mais dont les implications pratiques sont consid\u00e9rables.<\/p>\n
La notion de charge mentale a \u00e9t\u00e9 popularis\u00e9e en France par la sociologue Monique Haicault dans les ann\u00e9es 1980, avant d’\u00eatre remise au go\u00fbt du jour par des travaux plus r\u00e9cents et, de fa\u00e7on tr\u00e8s visible, par la bande dessin\u00e9e d’Emma en 2017.<\/p>\n
Dans sa d\u00e9finition la plus pr\u00e9cise, la charge mentale d\u00e9signe le travail cognitif invisible li\u00e9 \u00e0 la gestion et \u00e0 la planification de la vie domestique et familiale. C’est le fait de penser en permanence \u00e0 ce qu’il faut acheter, aux rendez-vous m\u00e9dicaux des enfants, aux anniversaires \u00e0 ne pas oublier, aux t\u00e2ches \u00e0 d\u00e9l\u00e9guer et \u00e0 v\u00e9rifier. Ce n’est pas le fait de faire les choses. C’est le fait de penser \u00e0 tout ce qu’il faut faire.<\/p>\n
Ce qui rend cette charge sp\u00e9cifiquement f\u00e9minine, ce n’est pas une suppos\u00e9e pr\u00e9disposition naturelle des femmes \u00e0 s’occuper des d\u00e9tails. C’est le r\u00e9sultat d’une construction sociale historique qui a assign\u00e9 aux femmes la responsabilit\u00e9 de la gestion du foyer et de la famille, ind\u00e9pendamment de leur statut professionnel.<\/p>\n
Aujourd’hui, alors que les femmes ont massivement investi le monde du travail, cette charge n’a pas \u00e9t\u00e9 redistribu\u00e9e \u00e0 proportion. Elle s’est simplement superpos\u00e9e \u00e0 une charge professionnelle elle-m\u00eame exigeante.<\/p>\n
Si le concept de charge mentale est relativement bien document\u00e9 dans sa dimension domestique, son impact sp\u00e9cifique sur la sph\u00e8re professionnelle reste un terrain de recherche en construction. C’est l’un des angles que j’explore dans mes travaux.<\/p>\n
Ce qu’on commence \u00e0 comprendre, c’est que la charge mentale domestique ne s’arr\u00eate pas \u00e0 la porte du bureau. Elle s’invite dans les r\u00e9unions, dans les prises de d\u00e9cision, dans la capacit\u00e9 \u00e0 se concentrer et \u00e0 mobiliser ses ressources cognitives. Une femme qui a pass\u00e9 la nuit \u00e0 g\u00e9rer une urgence familiale, qui pense pendant sa r\u00e9union du matin \u00e0 ce qu’elle va cuisiner le soir, qui re\u00e7oit des notifications de l’\u00e9cole sur son t\u00e9l\u00e9phone pendant qu’elle pr\u00e9pare une pr\u00e9sentation, n’est pas dans les m\u00eames conditions cognitives qu’un coll\u00e8gue dont ces pr\u00e9occupations sont absentes ou partag\u00e9es \u00e9quitablement.<\/p>\n
Ce n’est pas une question de comp\u00e9tence ou de motivation. C’est une question de disponibilit\u00e9 cognitive. Et la disponibilit\u00e9 cognitive est une ressource limit\u00e9e, que la charge mentale \u00e9rode progressivement.<\/p>\n
Les cons\u00e9quences professionnelles de cette charge sont multiples et souvent invisibles.<\/p>\n
La premi\u00e8re, et peut-\u00eatre la plus significative, concerne la capacit\u00e9 \u00e0 acc\u00e9der aux postes de leadership. Les postes de direction exigent une disponibilit\u00e9 mentale et temporelle importante. R\u00e9unions tardives, d\u00e9placements, temps de r\u00e9flexion strat\u00e9gique, disponibilit\u00e9 pour les \u00e9quipes. Ces exigences entrent en collision directe avec la charge mentale domestique, qui elle aussi r\u00e9clame de la disponibilit\u00e9 mentale et temporelle.<\/p>\n
Le r\u00e9sultat, que j’observe r\u00e9guli\u00e8rement, c’est l’auto-censure. Des femmes extr\u00eamement comp\u00e9tentes qui renoncent \u00e0 postuler \u00e0 un poste de direction non pas parce qu’elles n’en sont pas capables, mais parce qu’elles ne voient pas comment elles pourraient assumer cette responsabilit\u00e9 suppl\u00e9mentaire sans que quelque chose ne c\u00e8de.<\/p>\n
La deuxi\u00e8me cons\u00e9quence concerne la fatigue cognitive chronique. Porter en permanence une charge mentale \u00e9lev\u00e9e \u00e9puise. Pas de fa\u00e7on spectaculaire et soudaine, mais progressivement, insidieusement. Cette fatigue se traduit par une cr\u00e9ativit\u00e9 r\u00e9duite, une prise de risque plus prudente, une capacit\u00e9 d’innovation amoindrie. Des qualit\u00e9s pr\u00e9cis\u00e9ment celles qu’on attend d’un leader.<\/p>\n
La troisi\u00e8me cons\u00e9quence touche au bien-\u00eatre et \u00e0 la sant\u00e9. Le burn-out f\u00e9minin est aujourd’hui mieux document\u00e9 que par le pass\u00e9. La charge mentale y contribue de fa\u00e7on significative, en entretenant un \u00e9tat de vigilance permanent qui ne s’interrompt jamais vraiment, ni le soir, ni le week-end, ni pendant les cong\u00e9s.<\/p>\n
La charge mentale ne prend pas de vacances. Elle suit les femmes partout.<\/p><\/blockquote>\n
Ce que les organisations peuvent faire concr\u00e8tement<\/h2>\n
Face \u00e0 ce constat, les organisations ne sont pas impuissantes. Mais elles doivent d’abord accepter que ce sujet les concerne directement.<\/p>\n
Reconna\u00eetre le probl\u00e8me<\/strong><\/p>\n
La premi\u00e8re \u00e9tape est la plus simple et la plus difficile \u00e0 la fois : nommer le probl\u00e8me. Beaucoup d’organisations pr\u00e9f\u00e8rent ignorer la charge mentale f\u00e9minine parce qu’elles la per\u00e7oivent comme relevant de la sph\u00e8re priv\u00e9e, donc hors de leur p\u00e9rim\u00e8tre d’action. C’est une erreur. Ce qui affecte la performance de leurs collaboratrices les concerne directement.<\/p>\n
Revoir les conditions de travail<\/strong><\/p>\n
La flexibilit\u00e9 des horaires, le t\u00e9l\u00e9travail bien encadr\u00e9, la lutte contre la culture du pr\u00e9sent\u00e9isme et des r\u00e9unions tardives sont des leviers concrets qui r\u00e9duisent la pression sur les femmes qui jonglent entre vie professionnelle et responsabilit\u00e9s domestiques. Ce ne sont pas des avantages accord\u00e9s aux femmes. Ce sont des conditions qui permettent \u00e0 des talents de performer \u00e0 leur niveau r\u00e9el.<\/p>\n
Former les managers<\/strong><\/p>\n
Les managers ont un r\u00f4le d\u00e9terminant. Un manager attentif aux signaux de surcharge, capable de cr\u00e9er des espaces de dialogue sur ces sujets sans jugement, peut faire une diff\u00e9rence consid\u00e9rable. Cela suppose une formation sp\u00e9cifique et une culture manag\u00e9riale qui valorise le bien-\u00eatre autant que les r\u00e9sultats \u00e0 court terme.<\/p>\n
Agir sur la culture organisationnelle<\/strong><\/p>\n
Au fond, la charge mentale f\u00e9minine prosp\u00e8re dans des organisations o\u00f9 les normes implicites de disponibilit\u00e9, de pr\u00e9sence et de performance sont pens\u00e9es sur le mod\u00e8le du travailleur sans contraintes domestiques, c’est-\u00e0-dire historiquement masculin. Changer ces normes est un travail de long terme, culturel autant que structurel. Mais c’est un travail indispensable pour les organisations qui souhaitent r\u00e9ellement tirer parti de la diversit\u00e9 de leurs talents.<\/p>\n
Un sujet de recherche, un engagement de terrain<\/h2>\n
Ce qui me frappe dans mon travail de recherche sur la charge mentale f\u00e9minine, c’est la distance entre la r\u00e9alit\u00e9 v\u00e9cue par les femmes que j’accompagne et la fa\u00e7on dont les organisations appr\u00e9hendent le sujet, quand elles l’appr\u00e9hendent.<\/p>\n
Cette distance, je veux contribuer \u00e0 la r\u00e9duire. Par la recherche, qui permet de documenter rigoureusement des ph\u00e9nom\u00e8nes trop longtemps rel\u00e9gu\u00e9s \u00e0 l’informel. Et par l’accompagnement, qui permet de traduire ces connaissances en actions concr\u00e8tes, pour les femmes et pour les organisations.<\/p>\n
Parce qu’au fond, prendre la charge mentale f\u00e9minine au s\u00e9rieux, ce n’est pas faire une faveur aux femmes. C’est permettre aux organisations de fonctionner \u00e0 leur plein potentiel.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
La charge mentale f\u00e9minine n’est pas qu’un sujet de soci\u00e9t\u00e9. C’est un enjeu de performance organisationnelle majeur, encore largement sous-estim\u00e9. Voici ce que la recherche et le terrain nous apprennent sur ses m\u00e9canismes et ses cons\u00e9quences.<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":232,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[7],"tags":[],"class_list":["post-226","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-leadership-feminin"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/226","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=226"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/226\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":237,"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/226\/revisions\/237"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media\/232"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=226"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=226"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/mabiala.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=226"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}